灸法是以經絡、臟腑等理論為指導，利用某種易燃材料或藥物，在穴位上或患處燒熏，借其溫熱性效能，通過經絡的作用來調整人體生理功能的平衡，而達到防病治病的一種外治方法。灸法起初是用於治療寒症，以後逐漸發展為治療全身不同性質的多種疾病。艾灸有溫經散寒、行氣活血、祛燙逐寒、扶陽固脫、消疼散結、防病保健的作用。隨著時代的進步，對艾葉的研究和應用更全面深入。有報導艾葉發出的煙氣有抑菌殺菌、抗病毒的作用，能抑制細菌和病毒在空氣中的傳播，所以能避免細菌和病毒入侵呼吸道，起到預防流行性疾病的作用。在化學成分研究方面，發現艾葉除了含揮發油以外，還含有鞣質、黃酮、微量元素及其他有機成分，其中艾葉油具有平喘、祛痰、鎮咳、抗菌、抗過敏、鎮靜等多種藥理活性。藥理實驗結果證實，艾葉具有抗菌、抗病毒、止血和抗凝血、增加免疫能力、解熱鎮靜等作用，為艾葉的擴展應用提供了理論根據。在臨床上，艾葉被廣泛應用於治療婦科疾病、呼吸道疾病。

艾灸一般常用於痺症（即肢體關節及肌肉酸痛、麻木、重着、屈伸不利，甚或關節腫大灼熱），氣血虛引起的眩暈、貧血、乳少、閉經、久泄、遺尿、崩漏、脫肛等病症，對美容除皺、、皺，鄒祛班、保健方面的效果亦非常顯著。